Le droit étudie les règles elles-mêmes : leur contenu, leur interprétation, leur application à des situations concrètes. Le raisonnement y est déductif et technique, structuré par les exercices que sont la dissertation, le commentaire d'arrêt et le cas pratique.
La science politique étudie le pouvoir, les institutions et les phénomènes politiques dans une perspective plus large, empruntant à la sociologie, à l'histoire et à l'économie. Les exercices y sont proches de ceux de sciences humaines : dissertations d'analyse, études de cas, moins centrées sur la technique juridique.